Thunderkick est un studio indépendant spécialisé dans le développement de machines à sous en ligne. Fondée à Stockholm en 2012, l'entreprise suédoise s'est progressivement imposée grâce à des jeux possédant une direction artistique facilement identifiable et des mécaniques souvent différentes des slots traditionnels.
Contrairement à de nombreux studios rachetés par de grands groupes internationaux, Thunderkick conserve son indépendance. Le fournisseur développe ses propres productions et poursuit parallèlement son expansion sur les marchés réglementés.
Thunderkick, un studio suédois fondé en 2012
L'histoire de Thunderkick commence à Stockholm en 2012. Le studio est créé avec l'objectif de développer des machines à sous originales en accordant une place importante au game design, aux mathématiques, aux graphismes et au divertissement.
Cette philosophie explique en partie le style particulier du catalogue Thunderkick. Plutôt que de simplement reproduire les thèmes et mécaniques populaires du marché, le provider a développé plusieurs univers immédiatement reconnaissables.
Le studio est toujours basé en Suède et continue de développer ses propres jeux depuis Stockholm.
Les jeux Thunderkick
Thunderkick est essentiellement spécialisé dans les machines à sous vidéo. Son catalogue comprend aussi bien des productions devenues historiques que de nouveaux jeux publiés régulièrement.
Parmi les titres les plus connus figurent Esqueleto Explosivo, Esqueleto Explosivo 2, Pink Elephants, Midas Golden Touch, Hot Potato!, The Wildos, Beat the Beast: Griffin's Gold, Beat the Beast: Kraken's Lair, Divine Lotus, Sword of Khans, Riders of the Storm et Jin Chan's Pond of Riches.
Thunderkick développe également de nouvelles franchises et revisite certains de ses jeux historiques afin d'introduire de nouvelles fonctionnalités.
Esqueleto Explosivo, le jeu emblématique de Thunderkick
Esqueleto Explosivo est probablement la machine à sous la plus emblématique du fournisseur. Son univers met en scène des crânes colorés inspirés de l'imagerie mexicaine et une bande-son particulièrement reconnaissable.
Le gameplay repose notamment sur un système de cascades. Lorsqu'une combinaison gagnante apparaît, les symboles concernés disparaissent et sont remplacés, ce qui permet potentiellement de créer de nouveaux gains au cours du même tour.
La fonctionnalité Explosivo ajoute également une mécanique de multiplicateur pouvant évoluer au fil des cascades.
Le succès du premier jeu a conduit Thunderkick à développer Esqueleto Explosivo 2, qui reprend l'identité de la franchise avec de nouvelles fonctionnalités.
Pink Elephants
Pink Elephants fait également partie des productions les plus connues de Thunderkick. Le jeu utilise une grille de cinq rouleaux avec un univers graphique volontairement surréaliste autour d'éléphants roses.
La machine à sous propose notamment des symboles Wild et une fonctionnalité de Free Spins. Certains symboles peuvent également se transformer afin de créer de nouvelles possibilités de gains.
Pink Elephants illustre particulièrement bien la volonté de Thunderkick de proposer des univers différents des thèmes classiques du casino.
Midas Golden Touch
Midas Golden Touch s'inspire de la légende du roi Midas et de sa capacité à transformer en or tout ce qu'il touche.
Cette idée est directement intégrée au gameplay grâce à des fonctionnalités permettant de transformer certains symboles et de créer des combinaisons supplémentaires.
Le titre fait partie des machines à sous historiques qui ont participé à la reconnaissance internationale du studio suédois.
Hot Potato!
Hot Potato! représente une autre facette du catalogue Thunderkick avec une présentation volontairement décalée et une mécanique construite autour d'une pomme de terre explosive.
Comme plusieurs productions du studio, le jeu cherche à associer une mécanique facilement identifiable à un thème original plutôt que de simplement appliquer un habillage différent à une structure générique.
The Wildos
The Wildos fait partie des autres titres associés au catalogue Thunderkick. La machine à sous utilise différents personnages Wild et des fonctionnalités permettant de modifier les possibilités de gains au cours de la partie.
Son style graphique caricatural correspond à l'identité développée par Thunderkick dans une partie importante de ses productions.
La série Beat the Beast
Thunderkick a également développé la série Beat the Beast, qui repose sur différents affrontements contre des créatures fantastiques.
La franchise comprend notamment Beat the Beast: Griffin's Gold, Beat the Beast: Kraken's Lair, Beat the Beast: Mighty Sphinx et Beat the Beast: Quetzalcoatl's Trial.
Chaque épisode reprend l'idée générale de la série tout en proposant son propre environnement graphique et ses propres fonctionnalités.
Des mécaniques originales
Thunderkick utilise de nombreuses mécaniques différentes selon les productions. Son catalogue comprend notamment des cascades, multiplicateurs progressifs, Wilds, Sticky Wilds, symboles transformés, Free Spins, respins et différents systèmes de collecte.
Le fournisseur ne repose donc pas sur une mécanique unique. Certains jeux utilisent des structures relativement classiques tandis que d'autres proposent des systèmes de paiement ou de cascades plus élaborés.
Cette variété permet à Thunderkick de proposer différents niveaux de volatilité et différents profils mathématiques.
Des slots pensés pour le mobile
Les jeux modernes de Thunderkick utilisent les technologies web permettant leur fonctionnement sur ordinateur, smartphone et tablette.
L'interface, les commandes et les animations sont adaptées aux écrans tactiles afin que les principales fonctionnalités restent accessibles sur mobile.
La compatibilité mobile est aujourd'hui essentielle pour le studio compte tenu de la part prise par les smartphones dans l'utilisation des casinos en ligne.
Thunderkick reste un studio indépendant
L'une des particularités de Thunderkick est son statut de studio indépendant. Contrairement à plusieurs fournisseurs européens historiques, l'entreprise n'a pas été intégrée à un grand groupe comme Evolution, Playtech ou Light & Wonder.
Cette indépendance constitue une partie importante de l'identité de Thunderkick et lui permet de conserver sa propre stratégie de développement et sa direction créative.
Licence Malta Gaming Authority
Thunderkick dispose d'une présence réglementée à Malte pour la fourniture de ses jeux B2B.
Les licences doivent être distinguées des simples certifications techniques des jeux : une certification confirme notamment la conformité technique d'un produit pour un marché donné alors qu'une licence autorise une entité à exercer certaines activités réglementées.
Thunderkick poursuit régulièrement l'extension de sa présence dans de nouvelles juridictions réglementées.
Licence UK Gambling Commission
Thunderkick est également autorisé à fournir ses jeux sur le marché britannique sous la supervision de la UK Gambling Commission.
La Grande-Bretagne fait partie des marchés réglementés historiques du studio et les casinos britanniques peuvent proposer les jeux concernés lorsqu'ils disposent eux-mêmes des autorisations nécessaires.
Une expansion sur les marchés réglementés
Ces dernières années, Thunderkick a accéléré son expansion internationale en obtenant les autorisations nécessaires pour proposer ses productions dans de nouvelles juridictions.
Le studio a notamment développé sa présence dans plusieurs marchés européens réglementés et a également commencé son expansion en Amérique du Nord.
La disponibilité exacte du catalogue varie cependant selon les certifications obtenues pour chaque jeu et les exigences propres à chaque juridiction.
Une stratégie davantage axée sur la qualité que sur le volume
Thunderkick possède un catalogue moins volumineux que celui de certains grands fournisseurs internationaux. Cette différence s'explique notamment par une stratégie historiquement davantage orientée vers le développement interne et la création de jeux distinctifs.
Le studio met régulièrement en avant la qualité de ses productions, leur direction artistique et leurs modèles mathématiques plutôt qu'un rythme extrêmement élevé de sorties.
Cette stratégie lui a permis de conserver une identité relativement forte dans une industrie où plusieurs milliers de nouvelles machines à sous sont désormais publiées chaque année.
Notre avis sur Thunderkick
Thunderkick est un provider intéressant pour les joueurs recherchant des machines à sous qui ne ressemblent pas systématiquement aux productions des grands groupes du secteur.
Des titres comme Esqueleto Explosivo, Pink Elephants, Midas Golden Touch, Hot Potato! ou The Wildos illustrent particulièrement bien son identité graphique et sa volonté de développer des mécaniques originales.
Son principal point fort reste son positionnement de studio indépendant associé à plus d'une décennie d'expérience dans le développement de slots.
Thunderkick possède un catalogue plus restreint que certains concurrents, mais cette taille doit être mise en perspective avec son modèle : le fournisseur développe principalement ses propres jeux et continue parallèlement d'étendre leur distribution sur les marchés réglementés.